2024年11月、「WBSC プレミア12」での台湾代表初優勝。あれから約1年、その舞台裏に迫った公式ドキュメンタリー映画『冠軍之路（Road to Champions） HERO！HITO！』が2026年元日に公開され、台湾で社会現象を巻き起こしています。
公開初週で興行収入2,500万台湾ドル（約1.1億円）を突破し、ドキュメンタリー映画として歴代最高のスタートを切った本作。なぜこれほどまでに台湾の人々を熱狂させているのでしょうか？
まるで漫画！「最弱」チームが「最強・日本」を倒すまで
この映画は、台湾代表チームが強豪を次々と破り、決勝で宿敵・日本を倒して世界一を掴むまでの軌跡を描いたドキュメンタリーです。
物語の核となるのは、歴史的な「ジャイアントキリング」の舞台裏。大会前、「歴代最弱」と酷評されていた台湾代表が、いかにして日本を完封で撃破し初優勝するに至ったのか。テレビには映らなかった「栄光の裏の努力」が丁寧に描かれています。
台湾では、学校が映画館を貸し切って生徒に観せるケースや、感動で涙する観客のために劇場がティッシュを配布するなどの盛り上がりを見せていて、台湾プロ野球の蔡其昌会長も「何度見ても感じ方が違う」と複数回鑑賞していることも注目されています。
印象に残る選手たちのエピソード
『冠軍之路』では、それぞれの選手が背負ってきた感情にも光が当てられています。
主将の陳傑憲は、高校時代を日本・岡山で過ごし、日本のプロ野球入りを目指していた選手です。ドラフト指名漏れという挫折を経験し台湾へ戻りますが、台湾代表のキャプテンとして日本と向き合う姿が描かれています。
捕手の林家正は、15歳で単身アメリカへ渡り長い下積みを重ねてきました。言葉も通じない環境で自問自答を続けてきた時間が静かな語り口で映し出されます。
そして、ベテラン投手の陳冠宇は、日本のDeNAやロッテでのプレー経験を持つ選手。勝利後、誰よりも泣いていた姿が印象的でした。上映後のイベントでは、「決勝8回は集中しすぎてキャッチャーが交代したことに気づかなかった」という裏話を明かし、会場を和ませました。
「HERO！HITO！」の意味
タイトルにある「HITO（ヒト）」は、台湾でヒット（安打）を指す言葉です。
日本統治時代の影響で、日本語由来の野球用語が今も多く使われており、ヒットが出ると球場「HITO！」コールが起こることもあります。
「HERO！HITO！」歴史的な初優勝を成し遂げた選手たち＝HEROがヒットを量産して勝利への道を切り拓いたことを表現するキャッチーなフレーズになっています。
日本人選手も出演！日本公開はあるのか
本作には、巨人の戸郷翔征投手をはじめ、日本人選手へのインタビューも含まれていて、日本側の視点から「なぜ台湾が勝ったのか」を振り返る構成も盛り込まれています。
現時点で日本公開は発表されていませんが、日本でも関心を集める可能性はありそうです。
台湾で起きているこの熱狂、ぜひ日本でも公開してほしいところです！